Hierover is de raadscommissie ruimte en wonen vertrouwelijk bijgepraat. In vertraging bij de uitgifte van huizen in Meerstad schuilt een financieel gevaar. Er is al flink geïnvesteerd in de aankoop van grond. Maandelijks betaalt de stad acht ton aan rente over deze grond. Hoe langer het duurt voordat er geld wordt verdiend met kaveluitgifte, hoe langer de renteteller doorloopt. Het meer voor Meerstad wordt momenteel gewoon gegraven en na de zomer worden de eerste kavels bouwrijp opgeleverd. Daarna gaan de eerste 400 kavels in de verkoop. Meerstad richt zich nu eerst op typen woningen waarvoor nog enigszins vraag is: vrije kavels en sociale huur. Frank de Vries, wethouder ruimtelijke ordening, zegt zijn ogen niet te sluiten voor de mate waarin de woningmarkt afkoelt. Maar hij blijft onverminderd inzetten op Meerstad. "Het zou maatschappelijk onverantwoord zijn om níet te beginnen. Er is behoefte aan ruim en groen wonen. Als wij dat niet bieden, zoeken mensen het elders." De suggestie dat omliggende dorpen hun nieuwbouwplannen in de ijskast moeten zetten om de vraag in Meerstad op peil te houden, wijst De Vries van de hand. "Dat vind ik onbehoorlijk ten opzichte van de omliggende gemeenten. De provincies Groningen en Drenthe en een aantal gemeenten hebben hun ontwikkeling op elkaar afgestemd in de Regiovisie Groningen-Assen. "We zouden het in 2011 doen, maar we gaan dit jaar nog herijken wat we waar gaan doen. Welke projecten concurreren en hoe stemmen we die op elkaar af ?" Burgemeester Cees Verstegen (gemeente Slochteren) wil niet reageren op het onderzoek van de stad. "Wij gaan gewoon door en overleggen regelmatig met elkaar." Of Slochteren de boel gaat doorrekenen, wil hij nu niet zeggen. De oud Groninger wethouder Koen Schuiling stelde onlangs dat het vrijkomen van het Suikerunie-terrein een bedreiging zou kunnen vormen voor Meerstad. In tegenstelling tot Meerstad, ligt het Suikerunie- terrein dicht bij de stad.